水泵就是利用离心力工作的。看看下图,当泵舱内充满水时,叶轮在电机带动下,飞快旋转,水因为离心力,从中心向四周飞散,此时叶轮中心形成真空,外界的液体就会因为压差,流向低压的叶轮中,这样就会源源不断地将外界液体抽走。出口处不断积累的液体形成高压,可以从舱底排出至高处的舷旁阀。
在叶轮旋转时,只有“有质感”的东西才能从中心被甩往四周,以至于在中心形成明显真空,显然如果泵腔充满空气,无论旋转多快,都不能形成真空。因此,离心泵工作前,都必须事先将泵腔充满液体,这就是自吸装置的由来。
水泵自吸装置有两种形式:
一种是利用压缩空气将泵壳抽真空引水;启动泵前,在自吸装置工作期间,出口侧的阀要保持关闭,或者安装一个弹簧作用的背压阀,当出口压力达到正常工作压力60%左右自动打开,真空抽吸必须连接到泵吸口侧至高点,并且放置在吸入管形成气腔。通常接一根减压的压缩空气过来,利用文丘利管效应,让泵壳内产生真空,充水,这种装置允许离心泵短时间干转。
另一种自吸装置是自带真空泵,如下面这个应急消防泵自吸装置,这一种缺点就是泵结构变复杂,体积增大,并且每次启动都要确保上面的水罐充满水。